¿Para qué te sirven las emociones que sientes a diario?. ¿Te lo has preguntado alguna vez?. ¿De qué te sirve sentir miedo, ansiedad o tristeza en durante un tiempo o en tu día a día?. Puede que me des una respuesta rápida, como “¡de nada!” o “¡me agota sentir lo que siento!.
Bueno, si te parece reflexionaremos hoy sobre la utilidad de las emociones y porqué las sentimos.
Recuerdo en varias ocasiones en algunas sesiones de desarrollo psicológico personal, en las que los clientes contaban que estaban experimentando unas emociones muy negativas, “que no deberían sentir”. “No me gusta, no debería sentir esto”, era el sentimiento común en todos estos casos.
Y es que con demasiada frecuencia, puede que se esté inundando a la sociedad con mensajes demasiado positivos sobre lo que deben sentir o no. Parece que debes sentirte optimista, alegre y feliz la mayor parte del tiempo. Cuando estoy segura que sabes, que cuando nadie te ve, en ese momento que te sinceras contigo mismo, no es así. Sientes muchas emociones y no todas son “tan positivas” como parece que se está transmitiendo.
Entiendo entonces, que muchas personas entran en un bucle de contradicción. Algo “malo” me pasa cuando no estoy sintiendo lo que debería o siento emociones que “no son buenas”.
El primer mensaje que me gustaría dar hoy es, tranquilo. No pasa nada. Tienes derecho a sentir lo que quiera que sientas. No te preocupes si esas emociones son emociones llamadas “positivas” o “negativas”. Forman parte de ti. Te dan información de cómo vives, y como experimentas la vida. Son tuyas y tienes derecho a sentirlas. Aprender de ellas sólo es posible si les prestas atención, y permites desde niveles regulados, que te enseñen qué es lo que necesitas.
¿Qué es una emoción?
Una emoción es un fenómeno mental que tiene su propia base psicológica y neuroquímica. Hablar de emociones significa darnos cuenta que es el único lenguaje que tiene la mente para hablar a través del cuerpo. Así, la emoción es vital para la supervivencia y tienen un papel fundamental para determinadas necesidades de las personas.
La emoción es el modo mental de entender que el cuerpo nos está diciendo algo.
La anatomía de nuestra mente tiene 3 procesos emocionales importantes que resultan en tres tipos de habilidades:
- Experimentar emociones
- Dar un significado a las emociones
- Regular las emociones
De esta forma, las emociones están diseñadas para facilitar la adaptación al entorno. Esta es la razón por las que las emociones se experimentan con mucha rapidez. De esta forma no consumen prácticamente tiempo de procesamiento cognitivo en una gran variedad de amenazas, y señales de seguridad, y confort.
Para qué sirven las emociones que sientes a diario
¿”Para qué me sirve estar enfadado o triste”?. ¿Te lo has preguntado alguna vez?. Y aún así ¿te has dado cuenta de que te cuesta no sentirlo?. Las emociones como proceso mental y psicológico que experimentas, tiene su propio curso, funcionamiento y necesidades. Ni es necesario ni beneficioso que las evites, las “ocultes”, o las niegues. Ocurren por una razón y es importante que las conozcas.
Las emociones son cruciales para la supervivencia, la comunicación y la resolución de problemas. Son señales, que vale la pena escuchar. A veces, te proporcionarán información de que estás en peligro, que tus límites han sido sobrepasados, que sientes cercanía con una persona, o que echas de menos a una persona importante.
Las emociones ocurren por un cambio en el entorno o un cambio interior y provocan cambios en las personas. Sobre todo, te proporcionarán información sobre la calidad y nivel de relación que tienes con otras personas.
¿A qué te ayudan las emociones?
Leslie S. Greenberg, Profesora Emérita de Psicología en York University of Toronto, nos propone que, las emociones tendrán para ti diversas utilidades. Así pues, la emoción puede ser:
- Una señal emocional de cómo te sientes en la relación con otras personas o con el entorno.
- Una ayuda para organizarte hacia la acción.
- Un monitor del estado en el que están tus relaciones personales.
- Un indicador de si las cosas están yendo bien para ti, según lo que tu priorizas, te importa, tus valores, etc.
- Una ayuda para el aprendizaje.
- Un factor impulsor de tu inteligencia.
- Una guía rápida para tomar decisiones en la que se reducen las alternativas a considerar.
- Una alarma recordatoria de lo negativo que necesitas evitar para sobrevivir. Por ello las emociones y experiencias “negativas” son tan difíciles de olvidar.
Cuando tu emoción no te está ayudando. Emociones no adaptativas.
Hemos comentado que las emociones nos permiten adaptarnos al entorno. Ahora bien, hay ocasiones en las que el sistema emocional puede crear hábitos emocionales desadaptativos. En este caso las emociones no te ayudarán. Seguro que has experimentado en ocasiones, una preocupación excesiva sobre algún tema, un enfado en el que “explotas”, gran ansiedad ante situaciones con público. O incluso miedo ante determinado trato o acción de algunas personas. Y cada vez que vuelves a estar en esas situaciones, tus emociones se alteran de nuevo. Parece que aún con tus mejores intenciones, “no puedes controlarlo”.
Las emociones no adaptativas se generan por muchas razones. En general, podríamos decir que se aprenden en situaciones en las que se evocan emociones básicas y muy automáticas. Enfado u odio ante un abuso, miedo ante una amenaza, tristeza ante una pérdida. El grado en que esas emociones se vuelven desadaptativas y residentes al cambio depende de varios factores. Es decir, cuán tempranas fueron esas experiencias emocionales, y con cuánta intensidad se experimentaron. Y además con que frecuencia se repitieron esas situaciones que activaron nuevamente esas emociones.
Emociones desadaptativas
De hecho esas emociones intensas de negación, abuso, o dominio en el pasado pueden activarse en situaciones similares del presente evocando las mismas emociones. Con lo que de esta forma, la persona aprende a repetir un patrón emocional que se convierte en desadaptativo cuando las situaciones del presente sólo tienen alguna característica similar a la original. Este es el mecanismo por el que puedes experimentar miedo, tristeza o ansiedad ante situaciones del presente pero que tienen un origen en una situación difícil o traumática que te haya ocurrido en el pasado. En este caso las emociones se convierten en desadaptativas porque no te ayudan. Cada vez son más las situaciones que tratas de evitar ya que te generan malestar. En las emociones desadaptativas puedes darte cuenta de que:
- Llevan mucho tiempo contigo.
- Te superan.
- Te sientes tan mal ahora como antes.
- No cambian ni evolucionan en distintas situaciones.
- Son difíciles, estresantes y profundas.
- Les acompaña un diálogo interior destructivo.
- Están afectando negativamente a tu identidad personal.
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¿A qué te ayuda la inteligencia emocional?
La Inteligencia Emocional es la capacidad de comprender y actuar sobre tus emociones a partir de el hábito de conocer que te indican y qué información te están proporcionando.
He aquí la importancia de conocer para qué sirven las emociones. En los casos que comentaba al principio en los que los clientes se sorprendían de emociones que “no debían sentir” fue crucial trabajar sobre la utilidad de las emociones. Todas las emociones te proporcionan información. Y es importante también descubrir si están siendo adaptativas o no. En cualquier caso, te proporcionan la clave para trabajar con ellas.
Fundamentalmente, ser inteligente en la gestión de tus emociones significa dos cosas:
- Regular el nivel de las emociones disruptivas.
- Conseguir sentir la emoción más adecuada para la situación que necesito abordar.
Así la Inteligencia Emocional, te puede ayudar practicando:
Sentido, expresión y regulación de las emociones
- Tu capacidad de dar un sentido a las emociones. Lo lograrás aprendiendo a vivir en equilibrio. Integrando la razón con la emoción. El objetivo es que puedas llegar a vivir apasionadamente y también de forma reflexiva, de manera que puedas integrar tu cabeza y tu corazón.
- La expresión de las emociones. Significa que puedas expresar, comunicar tus emociones de forma adecuada al contexto y situación en la que estás viviendo. Aprender cuándo y cómo expresar tus emociones, y cuándo te ayudarán y cuándo no es el objetivo más importante de la inteligencia emocional.
- Tu capacidad para regular/nivelar la intensidad de tus emociones. Regular, adaptar la intensidad de tu experiencia emocional, así como el grado y la forma en la que expresas tus emociones. De esta forma, las emociones pueden guiarte. De otra forma, te dejarás llevar por ellas. Una cosa es que las emociones se apoderen de ti, y otra muy distinta, que la emoción te guíe en la situación que quieres abordar.
Comprensión. Pasado, presente y futuro. Diálogo interno.
- El nivel de comprensión de las emociones de los demás. Parte de la Inteligencia Emocional es ser capaz de comprender cómo se sienten los demás. No sólo comprender que pueden estar tristes o enfadados, sino entender, el significado de esas emociones para la otra persona. Por ello, dar la oportunidad de crear conversaciones que permitan poner palabras a las emociones es una de las mejores acciones que puedes realizar. Evita negar o no dar importancia a las expresiones emocionales del otro. En ocasiones, se tiende a decir enseguida, “no te preocupes, pasará”, “no te agobies, pensemos en otra cosa”… Y realmente la persona está tratando de “aterrizar” y gestionar lo que siente en esa conversación. Permítete escuchar, a veces, no es necesario “solucionarle la emoción” al otro, sólo demostrar que comprendes lo que siente.
- La integración del pasado, presente y futuro. Las emociones por su naturaleza dirigen tu atención al presente. De hecho parece que lo “invaden” todo y de esta forma, guían tus acciones en las metas más inmediatas. El objetivo es reorganizar cómo las emociones gobiernan tu vida. Las emociones del pasado definen tu aprendizaje, que te guiará en el presente y generará nueva información para que puedas ayudarte en futuras vivencias. Negar las emociones del pasado no te ayudará a gestionar las emociones de tu presente. Centrarte solamente en las emociones del día a día, puede que te lleve a unas experiencias futuras que no son emocionalmente saludables para ti.
- Tu capacidad de reflexión sobre la narrativa y el diálogo interno que elaboras sobre tus emociones. ¿Qué historia te cuentas cuando experimentas las emociones?. ¿Cómo lo expresas cuando hablas con otra persona de confianza?. Usar el lenguaje para expresar tus emociones favorece la integración cuerpo y mente. Evitar hablar sobre lo que te preocupa, te asusta o te duele reducirá tu capacidad de gestionar bien las emociones. De hecho, en personas que han sufrido experiencias difíciles o traumáticas, poder hablar y elaborar un sentido a lo ocurrido, poniéndolo en palabras, es realmente útil en la superación de estas emociones.
¿Cómo puedo aprovechar las emociones más difíciles?
Sentir Tristeza
Tristeza Saludable
Es breve.
Aparece como respuesta a un evento de pérdida, dolor o despedida.
Se acompaña de la capacidad de aceptación de lo inevitable.
Esta tristeza está libre de culpa.
Tristeza No Saludable
Lleva mucho tiempo contigo.
Ha cambiado tus hábitos de vida.
Se alimenta de pensamientos y reflexiones que ponen el foco de atención exclusivamente en el aspecto negativo.
Te protegen de sufrimiento futuro con lo que la mantienes presente en tu vida.
Sentir Enfado
Enfado Saludable
Es breve.
Proporciona información sobre algo que necesitas cambiar.
La reflexión desde la calma permite identificar la fuente del enfado.
Te permite identificar tus límites y protegerte.
Enfado No Saludable
Te afecta personalmente y a tus relaciones con los demás.
Te lleva a expresarte y comportarte de manera agresiva.
Invade casi todas tus interacciones.
Sentir Miedo y Ansiedad
Miedo y Ansiedad Saludable
Es puntual. Te permite identificar cómo evitar el peligro, la incertidumbre o buscar protección.
Aprovechas la anticipación que te proporciona el miedo o la ansiedad para tomar decisiones y afrontar la situación.
Miedo y Ansiedad No Saludable
El miedo o ansiedad se produce como consecuencia de una situación traumática para la persona.
Se aprende a evitar cualquier situación similar que recuerde el evento traumático.
La intensidad de las emociones pasadas se mantiene en el presente. Se vive con la ansiedad a cuestas.
Sentir Vergüenza
Vergüenza Saludable
Se produce como consecuencia de identificar que uno está sobrepasando sus límites personales o está yendo en contra de sus valores y moral.
Proporcionan información que se puede aprovechar para identificar cómo comportarse para sentirse bien con uno mismo.
Vergüenza No Saludable
Se acompaña de culpa y de evaluación negativa de uno mismo.
Impide valorarse a uno mismo, comprenderse y perdonarse.
Dificulta las relaciones con los demás.
Sentir Dolor
Dolor Saludable
Te informa de que has experimentado un daño personal.
Te pone en situación de alerta para prevenirlo en el futuro.
Se acompaña de la necesidad de sobrevivir y aceptar el dolor.
Evoluciona con flexibilidad y permite vivir nuevas experiencias.
Se asume la responsabilidad de realizar nuevos esfuerzos y de tener nuevas metas.
Dolor No Saludable
Estancamiento en la experiencia traumática y en las emociones de dolor.
Se acompaña de sentimiento de angustia vital.
Se evita sentir el dolor o por el contrario se incuba de forma constante.
Foco de atención en la desesperanza y en el desamparo.
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Conclusión
Recuerda es importante saber para qué sirven las emociones que sientes a diario. Para ello trata de tener presente:
- Tienes derecho a sentir la emoción que necesites.
- Toda emoción será una fuente de información muy útil para tu aprendizaje y tu evolución como persona.
- Determinados procesos emocionales pueden no ser adaptativos.
- La Inteligencia Emocional es la capacidad que te ayudará a regular tus emociones y aprovechar lo máximo de ellas.
- Recuerda que las emociones pueden ser saludables o no. Aprende a identificarlas.
